Tal vez a mediados de los años 60 William Shatner, quien encarnó al capitán Kirk en la serie de ciencia ficción Star Trek, nunca pensó que algún día volvería al espacio. Sin embargo, este miércoles 13 de octubre, el actor de 90 años de edad se convirtió en el astronauta más longevo de la historia en visitar el espacio exterior, tal como lo hizo en la ficción en la legendaria serie.
Pero no lo hizo en la nave Enterprise, sino a bordo del cohete News Shepard, desarrollado por la compañía Blue Origin, del multimillonarioy fundador de Amazon, Jeff Bezos, quién inauguró estas travesías de 11 minutos junto a su hermano.
Junto a Shatner hubo otros tres astronautas, dos hombres y una mujer, en la nave, que partió desde el oeste de Texas, en Estados Unidos, con más de una hora de retraso según lo inicialmente previsto. La misión New Shepard 18 despegó en horas de la mañana y minutos después alcanzó una altitud de más de 104 kilómetros, superando así la Línea de Karman, que marca el límite del espacio a 100 kilómetros de altitud, según la convención internacional.
Alrededor de 10 minutos después, la cápsula iniciaría su descenso de nuevo a tierra con la tripulación, compuesta por Shatner, Chris Boshuizen, Glen de Vries y Audrey Powers. En el proceso de recuperación de la nave, los cuatro fueron recibidos por el mismo Jeff Bezos, quien abrió la compuerta de la cápsula y escuchó de primera mano cómo fue la experiencia del actor al observar la Tierra desde el espacio.
Luego de que la nave llega al espacio, contrario a lo que sucede con otras misiones, este viaje millonario para quienes lo deseen contratar no entra en órbita ni en trabajo espacial; sino que se desprende y cae nuevamente a la Tierra gracias a un paracaídas. Durante el tiempo que está en el espacio, los ocupantes de la nave pueden levantarse y flotar dentro de la misma, experimentando la falta de gravedad.
La travesía de Shatner se realizó sin contratiempos y fue transmitida en directo por el canal de YouTube de Blue Origin, donde quedó colgada.