La OMS decidió cambiar los nombres con los que se denominan las diferentes variantes del coronavirus por letras del alfabeto griego para evitar el estigma y también simplificar la discusión y la pronunciación. Las nuevas denominaciones se hicieron de acuerdo al orden de detección de forma que la variante del Reino Unido será Alfa, la Sudáfrica recibe el nombre de Beta, la Brasil es ahora Gamma y la última en aparecer, la de la India, será Delta.
La Organización Mundial de la Salud reveló los nuevos nombres este lunes en medio de críticas de que los dados por científicos como la llamada variante sudafricana que tiene varios nombres, incluidos B.1.351, 501Y.V2 y 20H / 501Y.V2, eran demasiado complicados. Estos nombres serán utilizados únicamente con fines divulgativos, pero no reemplazarán los nombres científicos.
Como tal, las cuatro variantes de coronavirus consideradas de interés por la agencia de la ONU y conocidas en general por el público como las variantes del Reino Unido/Kent (B.1.1.7), Sudáfrica (B.1.351), Brasil (P.1) e India (B.1.617.2) ahora han recibido las letras Alfa, Beta, Gamma, Delta para reflejar su orden de detección. Las nuevas variantes que se puedan seguir detectando usarán este mismo patrón.
«Si bien tienen sus ventajas, estos nombres científicos pueden ser difíciles de decir y recordar, y son propensos a informar erróneamente», aseguró la OMS al explicar la decisión.
La elección del alfabeto griego se produjo después de meses de deliberaciones en las que los expertos consideraron otras posibilidades, como los dioses griegos y los nombres pseudoclásicos inventados, según el bacteriólogo Mark Pallen, que participó en las conversaciones.
La OMS quiere evitar el estigma de que el virus lleve el nombre de una zona
Históricamente, los virus a menudo se han asociado con los lugares de los que se cree que surgieron, como el ébola, que lleva el nombre del río congoleño del mismo nombre. Pero esto puede ser perjudicial para los lugares y, a menudo, inexacto, como ocurrió con la pandemia de la llamada ‘gripe española’ de 1918, cuyos orígenes se desconocen.
«Ningún país debe ser estigmatizado por detectar y notificar variantes», dijo Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS.
Fines divulgativos
Estos nombres serán utilizados únicamente con fines divulgativos, pero no reemplazarán los nombres científicos asignados en la investigaciones, ya que éstos transmiten en si información científica importante, como el linaje en el que se han encontrado las variaciones del coronavirus original.
Fuente: La Vanguardia