En 1994 las necesidades económicas en Cuba se acrecentaban día a día y el descontento de la población era palpable. De ahí que precarias embarcaciones caseras trataran de poner proa al norte en busca de liberta. En ese año una serie de acontecimientos dieron lugar a la comúnmente conocida Ley de Pies Secos, Pies Mojados. Se calcula que en aquel año unos 50.000 cubanos llegaron a EEUU escapando de la represión castrista, tal y como se explica en este reportaje de Martí Noticias recogido por HispanoPost.
Fue el propio Fidel Castro quien anunció la apertura de las costas tras varios acontecimientos y ante la negativa de Estados Unidos de devolver a un recluta involucrado en la muerte de un guardia fronterizo. Sin puertas al campo miles de cubanos se lanzaron al mar en precarias embarcaciones caseras con el objetivo de alcanzar la costa estadounidense. Washington y La Habana pactaron entonces un protocolo mediante el cual Washington se comprometía a otorgar 20.000 visas anuales y a devolver a todos aquellos cubanos a la isla que fueran interceptados por la Guardia Costera estadounidense en el mar dando lugar a la Ley de Pies Secos, Pies Mojados.
