Tareck El Aissami, el ministro de petróleo, dijo hace semanas en una entrevista que las líneas de gas desaparecerán. Para fin de año, la producción de crudo se cuadriplicará desde un mínimo histórico. Y en el futuro previsible, la inversión extranjera se inundará y Venezuela, orgulloso fundador de la OPEP, volverá a figurar entre los cuatro mayores productores del mundo, informó Bloomberg.
Durante el desayuno y más de tres horas de conversación en su oficina del centro de Caracas, El Aissami esbozó una visión tan optimista que pone a prueba la credulidad.
Después de todo, Venezuela está sujeta a algunas de las sanciones económicas más duras jamás impuestas. No tiene acceso a los mercados de capital o de productos básicos y está efectivamente excluido de las cadenas de suministro globales. Estados Unidos no reconoce al líder de Venezuela, Nicolás Maduro, como presidente.
En ese contexto, destaca Bloomberg, El Aissami, uno de los principales lugartenientes de Maduro, está planeando un regreso milagroso. Y en su relato, está en marcha, respaldado por una nueva ley de hidrocarburos en proceso y fuera del alcance de la intromisión de Estados Unidos.
“Nos bloquearon, nos sancionaron, nos robaron todos nuestros bienes extranjeros”, dijo El Aissami, vestido con traje veraniego azul y camisa rosa, una caja de puros cubanos Cohiba Siglo I junto a su escritorio. «Sin ningún tipo de financiamiento, con nuestro propio dinero, pudimos invertir lo suficiente para detener la caída y comenzar una recuperación gradual».
El Aissami, sancionado personalmente por el Tesoro de los Estados Unidos por acusaciones de tráfico de drogas, confía en que todo será olvidado porque hay mucho dinero que se puede ganar reconstruyendo la industria petrolera de Venezuela. Él espera que los productores estadounidenses regresen rápidamente. Hay clientes listos para el crudo pesado de la Faja del Orinoco del país en las refinerías de Texas y Luisiana, dice.
Si alguna vez se levantaran las sanciones estadounidenses y se permitiera a Venezuela vender petróleo nuevamente, sería una bonanza. Solo 1 millón de barriles por día valen unos 20 mil millones de dólares al año a precios actuales.
En la década de 1990, Venezuela era una verdadera potencia petrolera, bombeando en su punto máximo cerca de 3,5 millones de barriles por día, solo superada por Arabia Saudita en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Aunque la producción ya había caído cuando Maduro sucedió a Hugo Chávez como presidente en 2013, comenzó a desplomarse una vez que Estados Unidos impuso sanciones a la estatal Petróleos de Venezuela SA, o PDVSA, en 2017. La producción tocó fondo en unos 310.000 barriles en agosto de 2020. acabando con casi todos los ingresos por exportaciones del país.
Ahora, dijo El Aissami, ha recuperado más de 700.000 barriles, incluido algo de petróleo almacenado, y aumentará a 1,5 millones para fin de año. Maduro repitió el objetivo en una entrevista separada con Bloomberg Television.
Cuando se le preguntó sobre ese objetivo, Francisco Monaldi, experto en la industria petrolera de Venezuela en la Universidad Rice, lo calificó de «imposible».
“La producción puede llegar hasta los 600.000 barriles diarios si todo va bien y no se aumentan las sanciones”, dijo. “Incluso llegar a eso sería inverosímil a medio plazo; la capacidad de producción ha estado cayendo desde 2014 y no ha habido plataformas petroleras operando en Venezuela durante un año”.
Es una historia similar con las cuatro refinerías del país. Hace solo 18 meses, se quedaron inactivos después de años de sub inversión y negligencia. Venezuela tuvo que importar toda su gasolina, diésel, combustible para aviones y propano, principalmente de Rusia e Irán.
Algunas de esas decisiones datan de la época de Chávez, cuando Rafael Ramírez dirigía PDVSA. El Assami fue inusualmente franco en su evaluación.
«Gran error, mala gestión, mala práctica, falta de visión», dijo. «Esas fueron decisiones equivocadas y las pagamos caro».
Hoy, afirma El Aissami, las refinerías tienen como objetivo producir el 100% de la demanda nacional de combustible para fines de junio, procesando alrededor de 500.000 barriles de crudo al día y poco después las líneas de las estaciones de servicio «desaparecerán», reseñó Bloomberg.
A más largo plazo, Venezuela tiene planes aún mayores. Una llamada ley anti-bloqueo aprobada el año pasado creó nuevas protecciones para los inversores, ofreciendo a las compañías petroleras asociaciones con el estado.
Fuente: Bloomberg